Una delle prime presenze del lupo nel Parco del Mercantour (a nord di Nizza) risale al 1951. Delle segnalazioni regolari cominciano tuttavia solo negli anni ‘80 e sono confermate in seguito sia da ritrovamenti di animali morti, sia da abbattimenti, ma anche da prove di riproduzione. L’espansione continua verso nord e nel 1997 si hanno prove di riproduzione anche nella valle di Susa (confine italo francese).

Nel 1995 si ha la presenza in Svizzera nella Val Ferret (Vallese), dove un lupo aggredisce diverse pecore per poi scomparire (probabilmente abbattuto). Dopo questa prima segnalazione bisognerà attendere sino alla fine del 1998 per riconfermare la presenza di un altro lupo, ucciso nella regione di Conches (VS). Da questo momento si segnala un lupo investito sul Passo del Sempione (VS, 1999) e due esemplari uccisi nel 2000 nella Vai d’Herens (VS) e a Tourtemagne (VS).

Negli ultimi anni le segnalazioni si fanno più regolari anche nella vicina Italia nelle zone confinanti con la Svizzera. Nel 2000 è verificata la presenza anche nel parco del Gran Paradiso e nella Valle Antigorio a ridosso del confine italo-svizzero. Da notare che un osservazione non significa necessariamente la presenza stabile dell’animale nella regione. Il lupo è conosciuto per effettuare spostamenti importanti di diverse decine, vedi un centinaio di chilometri. Anche in passato si è assistito in generale dapprima all’arrivo sporadico e in seguito a una presenza più stabile.

Non c’è comunque alcun dubbio che il lupo si sta espandendo lungo l’Arco alpino e che questa espansione è naturale ed effettuata da lupi selvatici e non tramite introduzioni, come diversi ambienti continuano ad affermare, senza peraltro alcuna prova o informazione valida a proposito.

Da parte delle Autorità svizzere ogni lupo finora analizzato ha mostrato come le sue origini genetiche siano quelle della popolazione italiana e come nessuno dei lupi finora trovati presenti tracce di anticorpi o vaccinazioni che possano far credere che provengano da allevamento o dalla cattività. La marcia di avvicinamento al territorio svizzero è inoltre stata progressiva e naturale se si considerano i dati sopra esposti, dai quali si nota come il lupo ha impiegato quasi 50 anni per arrivare dalla regione a nord di Nizza alla Svizzera.

L’arrivo non è dunque improvviso e casuale, ma è frutto di un processo di ricolonizzazione del territorio che ha interessato anche altre specie. A questo proposito basta citare buona parte degli Ungulati sterminati all’inizio del secolo e che hanno ricolonizzato il Ticino nel corso degli ultimi decenni. Attualmente (inverno 2000/2001 ) e dopo gli abbattimenti in Vallese della scorsa estate, la situazione è la seguente: probabile presenza di un lupo durante il mese di ottobre 2000 nel Vallese, ma senza alcuna prova inconfutabile; sterco di un lupo a fine novembre 2000 nella zona della valle Antigorio (Italia), sterco di un lupo a Mte Carasso (Tl). Ulteriori analisi in corso dovrebbero stabilire se lo sterco del lupo della valle Antigorio e di Mte Carasso appartiene al medesimo individuo e il sesso dello stesso.

A livello svizzero l’Ufficio federale dell’ambiente, delle foreste e del paesaggio (UFAFP)

ha creato un "Progetto Lupo svizzero", alla cui direzione figurano H.J. Blankenhorn (Ispettore federale della caccia) e i responsabili dell’Ufficio della fauna del Canton Vallese e del Ticino. A livello federale è stato inoltre costituito un Gruppo di lavoro composto da vari esperti e rappresentanti di paesi europei a noi confinanti. In questo Gruppo è rappresentato anche il Ticino (G. Leoni).

ll "Progetto Lupo svizzero" si suddivide in due parti:

- una parte gestita dal gruppo KORA(Gruppo di coordinamento per lo studio dei grandi carnivori), con quale responsabile il Dr. J.M. Weber;

- una parte gestita dagli Uffici della fauna cantonali (Ticino e Vallese).