Il cane da ferma cerca la selvaggina spostandosi sul terreno e, quando capta le emanazioni del selvatico "ferma" immobile l`animale cercato. Nella sua ricerca guida il cacciatore che deve seguirlo. In ogni caso il cane deve avvicinare il selvatico con cautela e senza spaventarlo. A ferma effettuata, se ben addestrato, non lo rincorre ed eventualmente se colpito lo riporta solo su comando del cacciatore.

Se si esce sul terreno con due cani č possibile che il secondo fermi pur non ricevendo l`emanazione del selvatico, ma solo vedendo il compagno in ferma. Si dice allora che il secondo cane ferma di consenso.