Gli Artiodattili sono uno dei gruppi che fanno capo agli Ungulati. Questi
sono così definiti in quanto possiedono degli arti le cui estremità, le dita, sono
ricoperte da zoccoli. Un`altra caratteristica è inoltre quella di essere degli erbivori.
L`ordine degli Artiodattili si caratterizza per la particolare forma del piede;
artiodattilo significa "con numero pari di dita per ogni piede". In questi
mammiferi è infatti assente il primo dito. Inoltre, molto spesso anche il secondo e il
quinto sono rudimentali, così che l`appoggio al suolo avviene solo per mezzo delle due
dita mediane. Le impronte di animali adulti e quando sono fresche, sono generalmente
caratteristiche e permettono la distinzione delle diverse specie.
Gli Artiodattili sono poi suddivisi in 3 sottordini:
non ruminanti: a cui appartiene
la famiglia dei Suidi e l`unica
specie presente in Ticino: il cinghiale;
tilopodi:
non presenti in
Ticino (ad es. cammello, dromedario, ecc.)
ruminanti: ruminanti: a cui appartengono la famiglia dei Cervidi e dei
Bovidi con rispettivamente cervo e capriolo e
camoscio e stambecco.
Caratteristiche dei ruminanti
La dentatura è ridotta e mancano gli incisivi nella mandibola superiore. Per la
masticazione fanno largo uso della lingua.
L`apparato digerente è particolare e molto utile per sfruttare un tipo di dieta
generalmente assai povero. I ruminanti dopo una prima masticazione grossolana passano il
cibo nel rumine il quale rappresenta l`80% dello stomaco. Il cibo viene poi rigurgitato,
masticato in modo più fine e mescolato con la saliva durante le fasi di riposo
dell`animale. Dopo questa nuova scomposizione passa poi nel resto dell`apparato digerente.
