La donnola e l`ermellino sono due specie che in Ticino si assomigliano molto, quantomeno in estate. In quella stagione entrambi hanno infatti il dorso marrone rossastro e il ventre bianco. L`unico carattere distintivo permane la punta della coda, che nell`ermellino è nera. In inverno la situazione cambia radicalmente in quanto nelle nostre regioni la donnola conserva la colorazione estiva mentre l`ermellino assume un mantello bianco, mantenendo la punta della coda nera.        Le dimensioni corporee delle due specie sono molto simili anche se la donnola è leggermente più piccola.

Le abitudini alimentari, strettamente carnivore, si assomigliano anche se le prede consumate, prevalentemente topi campagnoli, sono diverse in quanto donnola e ermellino occupano in generale ambienti diversi. le due specie controllano principalmente le popolazioni di micromammiferi.