L`evoluzione del paesaggio ha subito profonde modifiche nel corso dei millenni e attualmente in Ticino siamo di fronte a un territorio dove ovunque sono visibili le attività dell`uomo. Particolarmente modificate, di regola in senso negativo per la fauna, risultano le zone di pianura e in parte quelle collinari, mentre rimangono più naturali i paesaggi della fascia montana e alpina.

Due fattori importanti per capire la ripartizione e la densità della fauna sono la topografia e la vegetazione. Il Ticino è un Cantone montagnoso, caratterizzato da rilievi marcati e scoscesi, in particolare nel Sopraceneri dove il 54,2 % del territorio è situato al di sopra dei 1500 m (solo il 5,2 % nel Sottoceneri). La penetrazione delle valli permette comunque di avere anche nel cuore dell`arco alpino diverse fasce altitudinali, ognuna delle quali presenta una sua fauna e una sua flora.

La vegetazione è caratterizzata dalla presenza del bosco che rappresenta più del 50 % della superficie cantonale. Anche in questo caso la differenza fra Sopraceneri (82,5 %) e Sottoceneri (17,5 %) è marcata.

In relazione con il rilievo e di conseguenza con la distribuzione delle varie specie, assumono particolare importanza i fattori fisici quali la temperatura, le precipitazioni, l`insolazione e l`umidità, che subiscono delle forti variazioni causate dal rilievo, dall`esposizione e dalla conformazione del territorio. È difficile fare una lista esaustiva dei fattori ambientali che possono influenzare la selvaggina. Pensiamo all`esposizione, che determina ad esempio la distribuzione della selvaggina su un versante piuttosto che su un altro, oppure alla temperatura che non permette a certe specie di sopravvivere al disopra di determinate quote, e devono quindi adottare accorgimenti particolari (ad es. il letargo). Ogni 100 m di quota la temperatura diminuisce di circa un grado Celsius.

Le varie specie animali si sono dunque adattate e ripartite nei diversi habitat, a diverse altitudini e formano la fauna e la flora tipiche di ogni ambiente e di ogni fascia altitudinale.