Le relazioni tra singoli individui, tra popolazioni, tra differenti specie di selvaggina e tra tutti questi e l`ambiente circostante sono innumerevoli e complesse. Pensiamo ad esempio alle relazioni tra le singole specie (animali e vegetali), fra prede e predatori, fra selvaggina e foresta, fra selvaggina e agriccoltura, ecc. Lo studio e la conoscenza di queste relazioni rientrano in quella che oggigiorno viene chiamata l`ecologia, termine diventato molto comune e utilizzato in ogni tipo di argomento.

L`ecologia è la scenza che studia le relazioni fra gli organismi viventi e il loro ambiente. Studiare quindi l`ecologia del cervo significa ricercare le connessioni dirette e indirette che il cervo ha con tutto ciò che lo circonda.

Tutte queste relazioni sono sovente complesse e riassunte in vari cicli che permettono di megli capire i molteplici rapporti che legano il mondo animale con quello vegetale, fisico, chimico, ecc.

Il primo passo verso la conoscenza di una determinata specie è rappresentato dalla risposta ad alcune domande basilari. In seguito si potranno approfondire aspetti più particolari e meno evidenti del comportamento di un animale.

Dobbiamo ad esempio domandarci:

Dove troviamo una determinata specie? Bisogna conoscere la sua distribuzione e l`habitat in cui vive.

Quanti individui sono presenti su una determinata superfice? Dobbiamo avere un idea dei suoi effettivi (stima); saper riconoscere l`animale secondo il sesso e, se possibile l`età.

Come vive una determinata specie? Bisogna osservarla, conoscere il suo ciclo biologico, il suo comportamento sessuale e sociale, e le sue abitudini.

Perchè la troviamo in questo posto? Questa domanda è sicuramente più complessa in quanto dobbiamo scoprire i fattori che determinano la distribuzione sul territorio. Dobbiamo prendere in considerazione i fattori fisici come ad esempio la luce o la temperatura; i fattori ecologici; come ad esempio la presenza del bosco, dei pascoli o di determinate specie di piante; i disturbi; la concorrenza con altre specie e via di seguito.

Si entra così sempre più nei dettagli delle connessioni tra l`animale e l`ambiente che lo circonda e ci si rende conto che tutto è collegato in un complesso di relazioni cicliche di tipo causa ed effetto.