La quaglia è riconoscibile soprattutto per le sue piccole dimensioni, per
il color sabbia del piumaggio e per il suo canto. È l`unico Fasianide migratore regolare
e il suo areale di svernamento si estende a sud del Sahara. In Ticino è presente
saltuariamente come migratore e come nidificante, in quest`ultimo caso con effettivi molto
modesti.
L`habitat utilizzato dalla specie sono gli ambienti aperti, prati e campi
coltivati, sia in zone pianeggianti che in zone di altitudine. Predilige inoltre uno
strato erboso abbastanza denso e alto e praterie leggermente umide.
La riproduzione avviene al suolo e i maschi definiscono il loro territorio con
il canto. La ricerca del nido, e la deposizione delle uova avviene a pochi giorni
dall`arrivo della femmina, in generale dopo la metà di maggio. Ogni femmina depone dalle
7 alle 14 uova e le cova per circa 17 - 20 giorni. A 4 settimane dalla schiusa i
piccoli sono indipendenti e in grado di volare; talvolta la femmina effettua una seconda
cova.
Negli ultimi decenni per questa specie si è notata in Europa una progressiva
diminuzione degli effettivi. Come nel caso della Starna, le cause sono da ricercare
principalmente nelle modifiche del territorio e delle pratiche agricole. Tuttavia per
questa specie anche la prolungata siccità nelle zone di svernamento del Sahara e la forte
pressione venatoria possono aver avuto una influenza non trascurabile sulla densità degli
effettivi.
